في نوفمبر 1922 دخل علماء الآثار البريطانيون التاريخ عندما عثروا على قبر الملك الفرعونى توت عنخ آمون الذي طال انتظاره في وادي الملوك بمصر، لم يفعل البريطانيون ذلك بمفردهم فقد جعل العديد من العمال المصريين المهرة الاكتشاف ممكنا بمساهماتهم ولكن على الرغم من أن العشرات من الرجال والأطفال المصريين الذين لم يتم الكشف عن أسمائهم قاموا بالكثير من العمل البدني الشاق في الموقع وتبادلوا معارفهم المحلية ومهاراتهم المتخصصة فقد حصل عالم الآثار البريطاني هوارد كارتر على كل شيء من الفضل في البحث.
حتى يومنا هذا لا يزال المؤرخون غير قادرين على مطابقة أسماء العمال المصريين القلائل الذين يعرفونهم مع وجوه الرجال المحليين الذين كانوا حاضرين في كل مرحلة من مراحل الاكتشاف الذي تم تصويره بشق الأنفس.
والآن يسلط معرض جديد في إنجلترا الضوء على العمال المصريين الذين جعلوا الاكتشاف ممكناً ومعظمهم تم استبعادهم من السجل التاريخي.
يتخطى معرض “توت عنخ آمون: التنقيب في الأرشيف” “الصور النمطية الاستعمارية الشعبية” لعرض “إنسانية من عملوا في المقبرة” ، كما قال ريتشارد بروس باركنسون ، عالم المصريات في أكسفورد والمنسق المشارك للمعرض.
وعلى الرغم من أن المعرض يحتفل بالذكرى المئوية للاكتشاف إلا أنه ينتقد أيضًا الرواية السائدة عن اكتشاف المقبرة الشهيرة ويعيد تشكيلها.
يقول باركنسون وفقا لما ورد بمجلة سميثسونيان: “لم يتم التنقيب عن طريق عالم الآثار الإنجليزي هوارد كارتر وحيدا ولكن من قبل أعضاء الفريق المصري الحديث ، الذين غالبًا ما تم تجاهلهم”.
وقد ولد كارتر في لندن عام 1874 ، وتوجه إلى مصر لأول مرة ، حيث عمل في العديد من المواقع الأثرية بينما كان يتقن حرفته كرسام.
انتشرت سمعته كعالم مصريات متمرس ، وفي عام 1907 ، قام الأرستقراطي الإنجليزي جورج هربرت بتعيين كارتر لقيادة رحلة استكشافية للبحث عن مقابر الملوك المصريين بما في ذلك مقبرة توت عنخ آمون.
على الرغم من أن الحرب العالمية الأولى أوقفت البحث والتنقيب أمضى كارتر وطاقم من العمال عدة سنوات في البحث عن القبر دون أي جدوى وفي عام 1922 ، وهو نفس العام الذي أعلنت فيه مصر استقلالها عن بريطانيا بعد 40 عامًا من السيطرة الاستعمارية المباشرة وفى ذلك الحين أعطى هربرت إنذارًا لكارتر: اعثر على القبر في ذلك الموسم ، أو ستنتهى الرحلة الاستكشافية.
وحتى اليوم لا يستطيع القيمون على المعارض مطابقة أسماء رؤساء عمال كارتر مع أسماء الرجال المصريين الموجودين في الصور ، كما أنهم لا يعرفون أسماء أي من الرجال والأطفال الآخرين الذين تم التقاطهم عالم الآثار والمصور الإنجليزى الشهير هارى بيرتون بكاميرته لذلك ، ففي حين أن كارتر كان يقدر العمال المصريين ، فإن احترامه لهم كان “إلى حد كبير في سياق استعماري للغاية ،” كما أكد باركينسون.
عمال مصريين بمقبرة توت عنخ آمون
عمال مصريين بمقبرة توت عنخ آمون
أحد الأطفال الذين صورهم بيرتون قرب المقبرة