ابتكر العلماء رسمًا متحركًا صادمًا يوضح كيف تتحرك أجزاء صغيرة من البلاستيك حول بحار الأرض، واستخدم الباحثون بيانات ناسا الفضائية لتتبع حركة المواد البلاستيكية الدقيقة، وشظايا بلاستيكية صغيرة يبلغ قطرها أقل من خمسة ملليمترات، حيث تُظهر الرسوم المتحركة الخاصة بهم تركيزًا عاليًا من البلاستيك الدقيق حول بحر الصين الجنوبي وخليج تايلاند، وكذلك الساحل الغربي لأمريكا الوسطى.
وفقا لما ذكرته صحيفة “ديلى ميل” البريطانية، يتم نقل المواد البلاستيكية التي تسقط في أنهارنا أو تغمرها المد والجزر على الشواطئ بواسطة التيارات قبل أن ينتهي بها المطاف في المحيط المفتوح.
تتحلل هذه المواد البلاستيكية بفعل الأمواج وأشعة الشمس إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة يمكن الخلط بينها وبين الغذاء عن طريق الحياة البحرية مع عواقب وخيمة.
ويصبح البلاستيك محاصرًا في مراكز أحواض المحيطات أو “دوامات” شبه استوائية، وهي أنظمة كبيرة من التيارات الدوارة في كل من المحيطات الخمسة الرئيسية.
ويمكن أن تستمر الدوامات شبه الاستوائية الخمسة في العالم لاستضافة “بقع القمامة”، المكونة من النفايات البلاستيكية ومعدات الصيد وغيرها من الحطام.
ولعل رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى، الواقعة بين كاليفورنيا وهاواي، هي الأكثر شهرة لأن الكثير من حركة السفن تمر عبرها.
ووفقًا لوكالة ناسا، يتدفق حوالي 8 ملايين طن من البلاستيك من الأنهار والشواطئ إلى المحيط كل عام، وتم إنشاء الرسوم المتحركة من قبل علماء في جامعة ميشيغان وتم تفصيلها في ورقة جديدة نُشرت على IEEE Xplore.