ومثلما لم تُبنى روما وإمبراطوريتها في يوم واحد ، لم يتم تدميرها في يوم واحد أيضًا. لقرون ، كانت روما مركز الإمبراطورية ، ولكن مع تغير ثروات روما ، انتقل مقر السلطة في النهاية بعيدًا عن المدينة ، وانقسمت الإمبراطورية بشكل دائم إلى دولتين منفصلتين في عام 395 م – واحدة في الشرق ، وواحدة في الغرب، لكن لماذا انقسمت الإمبراطورية الرومانية إلى الإمبراطورية الرومانية الغربية والإمبراطورية الرومانية الشرقية؟ وهل حدث ذلك بسرعة؟
باختصار لعب الحجم الهائل للإمبراطورية دورًا – فقد جعلت حدودها الهائلة من الصعب الحكم – لكن عوامل أخرى ، مثل عدم الاستقرار السياسي والاجتماعي ، والثورات ، والغزوات ، والتوغلات في الإمبراطورية ، أدت أيضًا إلى الانقسام وفقا لموقع لايف ساينس.
من السهل الاعتقاد بأن الإمبراطورية الرومانية قد تصدعت لأنها أصبحت كبيرة جدًا ، ولكن وفقًا لمارك همفريز ، أستاذ الكلاسيكيات في جامعة سوانسي في ويلز ، “الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك.” إلى جانب حجمها ، واجهت الإمبراطورية الرومانية أيضًا مشاكل متعددة الأوجه ، مثل الحكام الرومان المتنافسين والقبائل والإمبراطوريات الأجنبية التي تهدد حدودهم.
ومع ذلك ، كان حجم الإمبراطورية مثيرًا للإعجاب ، وخلق العديد من التحديات، “كانت الإمبراطورية الرومانية أكبر ولاية شهدها غرب أوراسيا على الإطلاق ، وعلى الرغم من أنها تبدو كبيرة على الخريطة ، إلا أنها كانت أكبر من الناحية العملية”، هكذا قال بيتر هيذر ، أستاذ تاريخ العصور الوسطى في King’s College London في إنجلترا.
في أوجها ، غطت الإمبراطورية الرومانية معظم أوروبا ، وكذلك أجزاء من إفريقيا وآسيا، وامتدت من المحيط الأطلسي في الغرب إلى ما هو الآن جزء من العراق والكويت وتركيا وسوريا في الشرق.
كانت الإمبراطورية الرومانية ، إلى حد ما ، ضحية نجاحها لقد أصبحت كبيرة لدرجة أنها تضم العديد من المناطق والثقافات المختلفة ، ومع نموها ، تزداد حدودها أيضًا. ونتيجة لذلك ، أصبحت الهجمات والمعابر الحدودية غير المرغوب فيها – في الغالب من قبل القوط والجماعات البربرية الأخرى – أكثر شيوعًا وأكثر صعوبة في التعامل معها بطريقة فعالة وفي الوقت المناسب.
لكن هيذر وافق على أن حجمها لم يكن العامل الوحيد في انقسام الإمبراطورية الرومانية حيث قال: “الحجم ليس التفسير الكلي ، لأنه كان بهذا الحجم من القرن الأول الميلادي ، ونرى فقط انقسامًا منهجيًا في القرن الرابع”.
إذن ما الذي لعب دورًا أيضًا؟ يتابع بيتر هيذر: “من وجهة نظري ، هناك عاملان إضافيان ضاعفا من المشكلة الأساسية للمسافة. الأول هو صعود بلاد فارس إلى مركز القوة العظمى في القرن الثالث بعد الميلاد، والثاني هو أنه بحلول القرن الرابع ، تغير تعريف كلمة “روماني” ليشمل النخب الإقليمية على طول الطريق من اسكتلندا إلى العراق، كثير من “الرومان” ، بالنظر إلى حجم الإمبراطورية ، كان لديهم ارتباط ضئيل أو معدوم بمدينة روما نفسها، كان يعتقد أن تقسيم الإمبراطورية سيجعل من السهل الإشراف على هذه المناطق والثقافات المختلفة ، والتي غالبًا ما تكون مختلفة”.