في أول عرض علني لمصباحه المتوهج، أضاء المخترع الأمريكي توماس إديسون شارعًا في مينلو بارك، نيو جيرسى بينما قامت شركة بنسلفانيا للسكك الحديدية بتشغيل قطارات خاصة إلى مينلو بارك في يوم العرض استجابة للحماس العام للحدث خلال تلك الأيام وبالتحديد فى 31 ديسمبر 1879.
ولم يتمكن أى مخترع من ابتكار تصميم عملى لمصابيح الإضاءة حتى تبنى إديسون التحدى فى أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر بعد اختبارات لا حصر لها، طور خيوطًا عالية المقاومة من الكربون تحترق بثبات لساعات ومولدًا كهربائيًا متطورًا بدرجة كافية لتشغيل نظام إضاءة كبير وفقا لموقع هيستورى.
ولد إديسون فى ولاية أوهايو عام 1847، وتلقى القليل من التعليم الرسمى، وهو ما كان معتادًا بالنسبة لمعظم الأمريكيين فى ذلك الوقت، أصيب بمشاكل سمعية خطيرة فى سن مبكرة، وكانت هذه الإعاقة الدافع للعديد من اختراعاته.
فى سن 16، وجد عملاً كمشغل تلغراف وسرعان ما كرس الكثير من طاقته وبراعته الطبيعية لتحسين نظام التلغراف نفسه وبحلول عام 1869، كان يسعى وراء الاختراع بكل طاقته، وفى عام 1876 انتقل إلى مختبر ومتجر للآلات في مينلو بارك، نيو جيرسي.
كانت تجارب إديسون موجهة من خلال حدسه اللافت للنظر ، لكنه أيضًا اهتم بتوظيف مساعدين قدموا الخبرة الرياضية والتقنية التي يفتقر إليها، مينفي مينلو بارك ، واصل إديسون عمله على التلغراف ، وفي عام 1877 عثر على أحد اختراعاته العظيمة – الفونوغراف – أثناء عمله على طريقة لتسجيل الاتصالات الهاتفية.