في مساء يوم 13 فبراير 1945 ، بدأت سلسلة من غارات الحلفاء بالقنابل الحارقة ضد مدينة دريسدن الألمانية، ما أدى إلى تحويل “فلورنسا إلبه” إلى ركام وألسنة نيران ، وقتل ما يقرب من 25000 شخص، على الرغم من حجم الدمار الرهيب ، يمكن القول إنها حققت القليل من الناحية الاستراتيجية، لأن الألمان كانوا بالفعل على وشك الاستسلام.
من بين الاستنتاجات التي تم التوصل إليها في مؤتمر يالطا لقوى الحلفاء في فبراير 1945 القرار بأن الحلفاء سيشاركون في غارات قصف استراتيجية منسقة ضد المدن الألمانية المعروفة بإنتاجها وتصنيعها الحربي ، في محاولة لجعل آلة الحرب النازية تنهار، وفقا لموقع هيستورى.
ومن المفارقة المأساوية للغارة على دريسدن ، وهي مدينة من العصور الوسطى تشتهر بكنوزها الفنية والمعمارية الغنية ، هي أنها خلال الحرب لم تكن أبدًا موقعًا للإنتاج الحربي أو الصناعة الرئيسية.
جادل كل من الحلفاء والألمان على حد سواء حول الغرض الحقيقي من القصف بالقنابل الحارقة، كان المنطق “الرسمي” المزعوم هو أن دريسدن كانت مركزًا رئيسيًا للاتصالات وأن قصفها سيعيق قدرة ألمانيا على نقل الرسائل إلى جيشها، الذي كان يقاتل القوات السوفيتية في ذلك الوقت، لكن مدى الدمار كان ، بالنسبة للكثيرين ، غير متناسب مع الهدف الاستراتيجي المعلن – يعتقد الكثيرون أن الهجوم كان مجرد محاولة لمعاقبة الألمان وإضعاف معنوياتهم.