سلطت الدراسة الضوء على كيفية تمتع الناجين من الطاعون بمتغير “جيد” من جين معين يسمى ERAP2 ، مما ساهم في زيادة معدلات البقاء على قيد الحياة، يُعتقد أن الطاعون قاد أقوى نبضة للانتقاء الطبيعي حتى الآن تم قياسها لدى البشر ، بينما قضى على أكثر من 200 مليون شخص، انطلقت الدراسة بهدف تحديد الناجين الذين حملوا طفرة ، أو طفرات ، في جينومهم ، تحميهم من المرض.
قال لويس باريرو ، أستاذ الطب الوراثي في المركز الطبي بجامعة شيكاغو في الولايات المتحدة والمؤلف المشارك للدراسة: “هذا، على حد علمي ، أول دليل على أن الموت الأسود كان بالفعل ضغطًا انتقائيًا مهمًا لتطور جهاز المناعة البشري “.
قام العلماء بتحليل الحمض النووي المأخوذ من أسنان 206 من الهياكل العظمية القديمة ، وتمكنوا بنجاح من عزل وتأريخ البقايا البشرية قبل أو أثناء أو بعد الموت الأسود ، فى المدافن الجماعية في لندن والدنمارك.
أوضح عالِم الوراثة لويس باريرو في جامعة شيكاغو: “لذلك اشترى الملك [إدوارد الثالث] ، في ذلك الوقت ، قطعة الأرض هذه وبدأ في حفرها”. أصبحت هذه المقبرة ، شرق سميثفيلد ، مقبرة جماعية ، حيث تم دفن أكثر من 700 شخص معًا، وهناك طبقات من الجثث واحدة فوق بعضها البعض”. أغلقت المدينة المقبرة عندما انتهى تفشي المرض.