ولدت إرنو عام 1940 في مدينة صناعية فقيرة في نورماندي. كان والداها من عمال المصانع الذين ارتقوا ليصبحوا مالكين لسوق محلي ومقهى. وصفت إرنو حياتهما بالتفصيل في اثنين من أقوى كتبها ، “مكان الرجل” (1983) و “قصة امرأة” (1987) ، حيث تلتقط كل من سعادتهم وعارهم في الانتماء إلى طبقة عاملة إقليمية تعتبر أقل شأنا، وتعرف طفولتها من خلال اعتزاز والديها الشديد بظروفهما وتوقها المتزامن إلى الهروب، وبشكل أساسي من خلال أن تصبح مثقفة وتتزوج زواجا جيدًا، تكتب عن والدتها وفقا لوول ستريت جورنال: “كنت متأكدة من حبها لي وأدرك ظلمًا صارخًا تعرضت له لقد أمضت طوال اليوم في بيع الحليب والبطاطس حتى أتمكن من الجلوس في قاعة المحاضرات والتعرف على أفلاطون”.
حققت آنى إرنو رغبات والديها إلى حد كبير حيث تزوجت في العشرينات من عمرها، وأنجبت ولدين، وعملت كمعلمة وأصبحت ظاهريًا نموذجًا لإنجازات الطبقة المتوسطة لكنها انفصلت عن زوجها بعد ذلك وأخلصت للكتابة.
تم نشر كتب إرنو باللغة الإنجليزية مع دار النشر المستقلة Seven Stories Press بواسطة عدد من المترجمين ، منهم تانيا ليزلي وأليسون إل ستراير، أما أسلوبها الراسخ في “الكتابة المسطحة” فاكتسب القوة من الإيقاع الثابت لتراكم التفاصيل، تقول في “مكان الرجل”: “ليس لدي الحق في تبني نهج فني، لا ذكريات غنائية ، ولا عروض للسخرية، هذه الطريقة المحايدة في الكتابة تأتي إلي بشكل طبيعي، كان نفس الأسلوب الذي استخدمته عندما كتبت إلى المنزل لإخبار والديّ بآخر الأخبار “.
ولكن كمكمل لهذه الكتب المركزة بدقة قامت آنى إرنو أيضًا بنشر أجزاء من مجلاتها المكتوبة خلال فترات الأزمات، وآخر ما ظهر باللغة الإنجليزية هو Getting Lost” ” أو الضياع وتعيدنا هذه الصفحات إلى افتتان الكاتبة المعذبة بدبلوماسي روسي عندما كانت تعيش “بين التوقع والحزن ، واللامبالاة والرغبة”.