تعتبر حضارة الأولمك أول حضارة كبرى في جواتيمالا والمكسيك بعد التطور التدريجي في منطقة سوكونوسكو والأراضي المنخفضة في جواتيمالا، حيث كان أبناؤها يعيشون في المنخفضات الاستوائية في جنوب ووسط المكسيك، في ولايات فيراكروز وتاباسكو.
وقد ازدهرت حضارة أولمك خلال الفترة التكوينية لثقافة أمريكا الوسطى، ويرجع تاريخها تقريبا إلى السنوات التى تبدأ من 1500 قبل الميلاد إلى حوالي 400 قبل الميلاد، وفقا لكتاب”The Olmecs America’s First Civilization“.
وازدهرت ثقافات ما قبل الأولمك في المنطقة منذ سنة 2500 قبل الميلاد، ولكن بحلول القرن السابع عشر والسادس عشر قبل الميلاد، ظهرت ثقافة الأولمك في موقع سان لورنزو تينوتشتيتلان بالقرب من الساحل جنوب شرق فيراكروز.
وكانت حضارة الأولمك أولى حضارات أمريكا الوسطى، ووضعت عديد الأسس للحضارات التي تبعتها، كما يظهر أن الأولمك مارسوا طقوس إراقة الدماء ولعب أولاماليزتلي (لعبة الكرة)، وهو ما وجد في كل مجتمعات أمريكا الوسطى اللاحقة تقريبا.
أهم ما بقي من حضارة الأولمك الآن هو أعمالهم الفنية، وخاصة ما يسمى “الرؤوس الضخمة” وقد تم التوصل إلى حضارة الأولمك أولا من خلال القطع الأثرية اشتراها جامعو التحف في أسواق الآثار التي تعود قبل عصر الاكتشاف في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، وتعتبر الأعمال الفنية للأولمك لافتة للنظر أكثر من آثار أمريكا القديمة.
ووفقًا لموسوعة آثار المكسيك فإن ولاية جيريرو لعبت دوراً مهماً في التاريخ المبكر لحضارة الأولمك فغالبًا ما ظهرت القطع الفنية ذات الطابع الأولمكي في بعض أجزاء جيريرو في منطقة فيرا كروز-تاباسكو.
وبشكل خاص، تعود القطع ذات الصلة المكتشفة في موقع أموكو-أبلينو في جيريرو لتواريخ تعود إلى عام 1530 قبل الميلاد، تُعتبر مدينة تيوباننتيكوانيتلان في جيريرو أيضًا من المناطق التى جرى العثور بها على آثار الأولمك.