حددت براءة الاختراع الممنوحة لشركة المخترع الأمريكى توماس أديسون في 19 فبراير 1878 طريقة معينة – النقش – لالتقاط الصوت على أسطوانات مغطاة بورق القصدير، وجاء التحسن الحاسم التالي في تكنولوجيا التسجيل بفضل منافس إديسون في سباق تطوير الهاتف ألكسندر جراهام بيل.
طور بيل فونوجرافًا يعتمد على نقش أسطوانة الشمع، وهو تحسن كبير أدى مباشرة إلى التسويق التجاري الناجح للموسيقى المسجلة في تسعينيات القرن التاسع عشر وأعطى مفردات لأعمال التسجيل وفقًا لموقع هيستورى.
جاء اختراع إديسون نتيجةً لعمله المستمر في التلغراف، في محاولة لتسهيل النقل المتكرر لرسالة تلغراف واحدة ، ابتكر إديسون طريقة لالتقاط مقطع من شفرة مورس على بكرة من الورق.
ابتكر إديسون نظامًا ينقل اهتزازات الحجاب الحاجز – أي الصوت – إلى نقطة نقش ثم ميكانيكيًا إلى وسط قابل للتأثر – ورق البارافين في البداية ، ثم أسطوانة ملفوفة برقائق القصدير عمل إديسون وجون كريوسي، على الاختراع حتى خريف عام 1877 وسرعان ما كان لديهما نموذج عمل جاهز للتوضيح.
أفاد عدد 22 ديسمبر من عام 1877 من مجلة Scientific American بأن توماس أديسون ووضع آلة صغيرة “الفونوجراف” على المكتب في زيارة له إلى المجلة واستفسرت الآلة عن صحتنا، وسألنا عن مدى إعجابنا بالفونوغراف، وأخبرنا أنه على ما يرام.