يطلق علماء الفلك على سحابة NGC 6891 اسم “سديم كوكبي”، وهو مصطلح نشأ عن خطأ قديم في التعرف على الكواكب عندما كانت تقنية التلسكوب في مهدها، ولكن تبين فيما بهد أن السدم تتشكل بعد انفجارات نجومًا ضخمة تطلق الغازات، وكشفت الصور عالية الدقة لتلسكوب هابل الفضائي عن عقد وشعيرات ملفوفة داخل السحابة.
ووفقا لما ذكره موقع “space” الأمريكى، تُظهر البيانات أيضًا أن الهالة الخارجية للغاز تتمدد بشكل أسرع من الجزء الأعمق من السديم، وحتى الملاحظات تلتقط قذائف من الغاز موجهة في اتجاهات مختلفة.
وكتب مسؤولو ناسا في بيان: “من حركاتهم، يقدر علماء الفلك أن إحدى القذائف يبلغ عمرها 4800 عام بينما يبلغ عمر الهالة الخارجية حوالى 28000 عام، مما يشير إلى سلسلة من الانفجارات من النجم المحتضر في أوقات مختلفة”.
يحدث التوهج من NGC 6891 عندما تتأين بقايا النجوم أو تجرد الإلكترونات من غاز الهيدروجين المحيط بها.
وقالت ناسا: “عندما تعود الإلكترونات التى تم تنشيطها من حالة الطاقة الأعلى إلى حالة الطاقة المنخفضة عن طريق إعادة الاتحاد مع نوى الهيدروجين، فإنها تبعث طاقة فى شكل ضوء، مما يتسبب فى توهج غاز السديم”.
يذكر أن تلسكوب هابل حاليًا يتعافى من خلل في المزامنة حدث فى 23 أكتوبر، ويتم إعادة تشغيل أجهزته ببطء عبر الإنترنت، ومع ذلك، فإن التلسكوب البالغ من العمر 31 عامًا لديه الكثير من البيانات الأرشيفية لمعالجتها.