كانت فترة الأسرات المبكرة فى عصر قدماء المصريين معاصرة تقريبًا للحضارة السومرية والأكادية المبكرة لبلاد ما بين النهرين وعيلام القديمة حيث قام الكاهن المصري مانيثو أو مانيتون في القرن الثالث قبل الميلاد بتجميع السلالة الطويلة من الملوك من مينا إلى عصره في 30 أسرة وهو نظام لا يزال يستخدم حتى اليوم وبدأ تاريخه الرسمي مع الملك “مينا”، الذي يعتقد أنه وحد مملكتي مصر العليا والسفلى.
حدث الانتقال إلى دولة موحدة بشكل تدريجي بينما يعتقد العلماء أن مينا الأسطوري كان الملك نارمر ، الذي تم تصويره وهو يرتدي الزي الملكي على لوحة نارمر الاحتفالية في عمل رمزي للتوحيد.
في فترة الأسرات المبكرة، التي بدأت حوالي عام 3000 قبل الميلاد ، عزز أول ملوك الأسرة الحاكمة سيطرته على مصر السفلى من خلال إنشاء عاصمة في ممفيس ، وقد تمكن من التحكم في القوى العاملة والزراعة في منطقة الدلتا الخصبة ، بالإضافة إلى طرق التجارة المربحة والحاسمة إلى بلاد الشام وفقا لكتاب الأسرات المصرية المبكرة.
انعكست قوة وثروة الملوك المتزايدة خلال فترة الأسرات المبكرة في مقابرهم المتقنة في المصطبة وهياكل العبادة الجنائزية في أبيدوس ، والتي كانت تستخدم للاحتفال بالملك المؤلَّف بعد وفاته. ساعدت المؤسسة الملكية القوية التي طورها الملوك في إضفاء الشرعية على سيطرة الدولة على الأرض والعمل والموارد التي كانت ضرورية لبقاء ونمو الحضارة المصرية القديمة.