في يناير من عام 1493 غادر المستكشف الإيطالي كريستوفر كولومبوس العالم الجديد إلى إسبانيا وذلك بعد إكماله لأول رحلاته الاستكشافية.
وقد خاض رحلته الأولى بعد اتفاق جرى توقيعه في 30 أبريل 1492 حيث وقع الملكان الإسبانيان، فرناندو الثاني ملك أراغون وإيزابيلا الأولى ملكة قشتالة مع كريستوفر اتفاقية جاء فيها أن كولومبوس “كمكتشف للجزر والقارات في البحر والمحيط“سيمنح رتبة أمير البحار والمحيطات كقرار ملكي يسري في جميع أنحاء البلاد، ويضاف إلى ذلك أنه سيمنح 10% من الذهب والبضائع التي سيحضرها معه بدون أية ضرائب.
وينسب إلى الرحالة الإيطالي، كريستوفر كولومبوس اكتشاف العالم الجديد وقد ولد في مدينة جنوة في إيطاليا ودرس الرياضيات والعلوم الطبيعية (وربما الفلك أيضًا) في جامعة بافيا.
وقد عبَر المحيط الأطلسي ووصل إلى الجزر الكاريبية في 12 أكتوبر 1492 قبل أن يعود في 4 يناير من عام 1493 لكن اكتشافه لأرض القارة الأمريكية الشمالية كان في رحلته الثانية عام 1498 .
وهناك بعض الآثار تدل على وجود اتصال بين القارة الأوروبية والأمريكية حتى قبل اكتشاف كولومبوس لتلك الأرض بوقت طويل.
وكان كولومبس لدة اكتشافه العالم الجديد يعتقد أنه وصل إلى ما يسمى بالهند الغربية وقد كانت رحلاته موفقة حيث استطاع إحضار الذهب الكثير، والوصول إلى العديد من الجزر.