ووفقا لما ذكرته صحيفة “ديلى ميل” البريطانية، تم اكتشاف زوج الكويكبات، المعروف باسم 2019 PR2 و 2019 QR6، باستخدام تلسكوب المسح Pan-STARRS1 في هاواي، مع تأكيد من مرصد لويل.
قال الفريق إن الاثنين انفصلا على الأرجح عن نفس الجسم الأكبر بكثير منذ حوالي 300 عام، مما يجعلهما أصغر “زوج كويكب” معروف بعشرة أضعاف.
ولعل أكبر الزوجين PR2، يبلغ عرضه أكثر من نصف ميل بقليل، والأصغر حوالي نصف هذا الحجم، وتوجد بين المريخ والمشتري في حزام الكويكبات الرئيسي.
قال علماء الفلك الذين يقفون وراء هذا الاكتشاف أنه من المرجح أن الجسمين، اللذين يفصل بينهما حاليًا حوالي نصف مليون ميل، وكانا ينجرفان تدريجياً عن بعضهما البعض منذ ذلك الحين.
ويُعتقد أن معظم الكويكبات قد تشكلت خلال السنوات الأولى من النظام، عندما كانت الكواكب تتشكل وتتفكك وتصطدم ببعضها البعض، وتقطن الغالبية في المنطقة الواقعة بين مداري المريخ والمشتري المعروفة باسم حزام الكويكبات الرئيسي.
أوضح الفريق أن هذين الاثنين يمران بالقرب من الأرض، مضيفًا أنهما لا يشكلان أي تهديد لكوكبنا.