جبانة الحواويش تعتبر من أبرز المواقع الأثرية بسوهاج، حيث تقع الحواويش على بعد حوالى 10 كم شرق سوهاج، وحوالى 7 كم من مدينة أخميم التى كانت بمثابة جبانة رئيسية لها خلال الدولة القديمة، مما جذب مجلس الأبحاث الأسترالى والمركز الأسترالى لأبحاث علم المصريات التابع لجامعة ماكوارى بإجراء الحفائر العلمية فى الموقع فى الفترة من أوائل الثمانينيات وحتى أوائل التسعينيات.
تحتوى جبانة الحواويش على أكثر من 800 مقبرة تعود إلى عصرى الدولة القديمة (2494-2181 ق.م) وعصر الانتقال الأول (2181-2055 ق.م)، ومازال تحتفظ ما يقرب من 60 مقبرة ببعض النقوش والمناظر الجنائزية وتقديم القرابين والحياة اليومية والرقص والصيد والزراعة فى أخميم القديمة، بينما خمسة مقابر منها محفوظة بشكل جيد للغاية.
الدولة القديمة
تمتد الدولة القديمة عبر الأسرات من الثالثة إلى السادسة، حيث تعاظمت قوة الملك خلال تلك الفترة، وقام الملك زوسر أول ملوك الأسرة الثالثة ببناء هرمه المدرج فى سقارة، حيث رغب فى بناء مقبرة على شكل مصطبة على نسق أسلافه ملوك الأسرتين الأولى والثانية، إلا أن تلك المصاطب ازدادت لتصل إلى نحو خمس مصاطب الواحدة فوق الأخرى لتكون أول هرم مدرج حجرى فى تاريخ البلاد، لكن لم يستطع خلفاءه إتمام أهرامهم ربما بسبب قصر مدة حكمهم.
عصر الانتقال الأول
عصر الانتقال الأول إنه في الفترة بين “2181 ق.م/ 2055 ق.م”، وهو عصر شاهد على الكثير من الأحدث، وبه أثر ضعف ملوك الأسرة السادسة في مصر وأدى لفقد السيطرة على البلاد، ما أدى إلى زيادة نفوذ وقوة حكام الأقاليم، حيث أصبحوا على درجة كاملة من الاستقلال عن الحكم المركزى فى منف وعملوا على توسع أقاليمهم وكونوا قواتهم الخاصة، وأدى ذلك الأمر إلى حدوث حروب أهلية وتردى فى الأوضاع السياسية والاقتصادية، وهو ما نتج عنه أيضاً تعرض المجموعات الهرمية للسرقة.