فى أعقاب الحرب العالمية الثانية، صوتت الجمعية العامة للأمم المتحدة على إنشاء صندوق الطوارئ الدولى للأطفال التابع للأمم المتحدة (اليونيسف) فى مثل هذا اليوم 11 ديسمبر 1946، وهى منظمة للمساعدة فى توفير الإغاثة والدعم للأطفال الذين يعيشون فى البلدان التى دمرتها الحرب.
بعد انتهاء أزمة الغذاء والطب فى أواخر الأربعينيات من القرن الماضى، واصلت اليونيسف دورها كمنظمة إغاثة لأطفال الدول المضطربة وخلال السبعينيات نمت لتصبح مدافعًا عن حقوق الطفل. خلال الثمانينيات، ساعدت اليونيسف لجنة الأمم المتحدة لحقوق الإنسان فى صياغة اتفاقية حقوق الطفل.
بعد تقديمها إلى الجمعية العامة للأمم المتحدة فى عام 1989، أصبحت اتفاقية حقوق الطفل أكثر معاهدات حقوق الإنسان التى تم التصديق عليها على نطاق واسع فى التاريخ، ولعبت اليونيسف دورًا رئيسيًا فى ضمان إنفاذها.
وكانت الولايات المتحدة العضو الوحيد الذى لم تصدق على المعاهدة، بسبب مخاوف بشأن تأثيرها المحتمل على السيادة الوطنية والعلاقة بين الوالدين والطفل.