في 12 ديسمبر 1980، قدم الأمريكي أرماند هامر مبلغ 5126000 دولار في مزاد لشراء دفتر ملاحظات يحتوي على كتابات للفنان الأسطوري ليوناردو دافنشي.
كانت المخطوطة التي كُتبت حوالي عام 1508، واحدة من حوالي 30 كتابًا مشابهًا أنتجها دافنشي خلال حياته حول مجموعة متنوعة من الموضوعات، احتوت على 72 صفحة فضفاضة تضم حوالي 300 ملاحظة ورسومات مفصلة، كلها تتعلق بالموضوع المشترك للمياه وكيفية تحركها، وفقا لموقع “هيستورى”
وقال الخبراء إن دافنشي اعتمد عليها لرسم خلفية أعماله الرائعة ، الموناليزا. النص مكتوب بالحبر البني والطباشير، ويُقرأ من اليمين إلى اليسار، وهو مثال على تقنية الكتابة المرآة المفضلة لدى دافنشي.
اكتشف الرسام جوزيبي غيزي دفتر الملاحظات في عام 1690 في صندوق من الأوراق يخص جولييلمو ديلا بورتو، وهو نحات ميلاني من القرن السادس عشر درس أعمال ليوناردو. في عام 1717، اشترى توماس كوك، الدفتر ووضعها ضمن مجموعته الفنية الرائعة في منزل عائلته في إنجلترا.
وبعد أكثر من قرنين من الزمان، ظهر دفتر الملاحظات – في ساحة المزاد في كريستيز بلندن عندما اضطر اللورد كوك إلى بيعه لتغطية ضرائب الميراث على العقارات والمقتنيات الفنية، وفي الأيام التي سبقت البيع، تكهن خبراء الفن والصحافة بأن سعر دفتر الملاحظات سيبلغ 7 إلى 20 مليون دولار.
في الواقع بدأ العطاء عند 1.4 مليون دولار واستمر أقل من دقيقتين، حيث تنافس هامر وما لا يقل عن اثنين أو ثلاثة مزايدين آخرين لرفع السعر بمقدار 100 ألف دولار في المرة الواحدة، وكان سعر المخطوطة البالغ 5.12 مليون دولار هو أعلى سعر تم دفعه على الإطلاق لمخطوطة في ذلك الوقت.