خصصت الحكومة الأسترالية 50 مليون دولار أسترالى أى ما يعادل 35 مليون دولار أمريكى إضافية على مدى السنوات الأربعة المقبلة لحماية حيوانات الكوالا والحد من انخفاض أعداد هذا النوع المعرض للخطر، وحسب ما نشره موقع CNN، تقلصت هذه الحيوانات الأسترالية نتيجة حرائق الغابات والأمراض وحركة المركبات، وانخفضت أعدادها فى البرية من نحو 330 ألفاً إلى 100 ألف على الأكثر.
وقال رئيس الوزراء سكوت موريسون، فى بيان، “الكوالا أحد رموز أستراليا المحببة وأكثرها شهرة.. ونحن ملتزمون بحمايتها لأجيال قادمة”.
حيوان الكوالا
وترفع المخصصات الجديدة إنفاق الحكومة فى الحفاظ على حيوانات الكوالا لأكثر من 74 مليون دولار أسترالى منذ عام 2019 وستخصص لتحسين الموائل ودراسة التكاثر والأعداد والأبحاث المعنية بصحة هذا الحيوان.
وانتشر كذلك بين حيوانات الكوالا مرض الكلاميديا أو المتدثرة، وهو داء ينتقل بالاتصال الجنسى ويصاب به البشر أيضا، وتأثر بالمرض نصف الحيوانات فى بعض المناطق.
وأظهرت دراسة، تكفل بها الصندوق العالمى للطبيعة، أن أكثر من 60 ألفاً من حيوانات الكوالا إما نفقت أو أصيبت أو تضررت بشكل أو آخر بحرائق الغابات عامي 2019 و2020.
وتستوطن حيوانات الكوالا غابات الكارفور بالولايات الأسترالية الشرقية وعلى الأطراف الساحلية، ومتوسط عمرها 20 عاماً، وهي من الجرابيات التى تحمل صغارها فى جراب، وتنام لما يصل إلى 18 ساعة يومياً.